Los telómeros (terminaciones del cromosoma) se van acortando a medida que envejece la gente.Los científicos del Centro para la Salud de la Población, en Glasgow, midieron la longitud de los telómeros, los extremos de los cromosomas, en una muestra de habitantes de una zona de esa ciudad.
Estudios en el pasado han demostrado que los telómeros tienden a acortarse a medida que la persona envejece, por lo que se cree que su longitud puede ser un marcador de la velocidad del envejecimiento.
El estudio -publicado en Public Library of Science (PLoS - Bibioteca Pública de Ciencia)- fue llevado a cabo durante 10 años.
Los individuos fueron divididos de acuerdo a su nivel socioeconómico.
Se encontró que en un período de 10 años, los telómeros de las personas cuyo ingreso familiar era menor a US$40.000 se redujeron, en promedio, 7,7%.
En aquellos cuyo ingreso familiar era mayor que US$40.000, la reducción fue de 0,6%.
CAMBIOS EN LA DIETA
Los resultados del estudio también mostraron que la longitud de los telómeros se acortó más entre los individuos que vivían en casas alquiladas que aquellos que eran dueños de sus viviendas.
Y se encontró la misma tendencia entre los que comían alimentos menos sanos que entre aquellos con dietas sanas.
"Hemos demostrado que el envejecimiento acelerado está asociado al estatus social y las privaciones en Glasgow", explica el doctor Paul Shields, del Instituto de Estudios de Cáncer de la Universidad de Glasgow, quien dirigió el estudio.
"Esto es más prevalente en los mayores de 55 años y aquellos con ingresos familiares menores de US$40.000".
"Y el efecto se muestra más exacerbado por la dieta: basta simplemente con no comer tus cinco porciones de frutas y verduras al día", agrega.
Los científicos subrayan que la prueba da un indicativo del envejecimiento entre grupos de población, pero no puede medir de forma precisa la expectativa de vida de un individuo, debido a las diferencias naturales en la longitud de los telómeros.
Tal como explica el doctor Shields, "su valor está a nivel de población, donde con grandes números de sujetos podemos observar tendencias durante un período de tiempo".
"Es una herramienta que analiza, por ejemplo, el impacto de los cambios en la dieta".
"Este estudio es pionero en Glasgow e indica que las condiciones socioeconómicas realmente afectan el ritmo con el cual envejecemos", agrega el investigador
BBC MUNDO
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